Sisteme de securitate fizice sunt, in general, destinate sa:

• descurajeze potentialii intrusi (de exemplu, semne de avertizare si marcaje perimetrale);

• detecteaza intruziunile si monitorizeaza / inregistreaza intrusii; si,

• declanseaza raspuns prompt din partea firmelor de paza si/sau politiei.

Scopul metodelor de descurajare este de a convinge potentialii atacatori ca un atac de succes este putin probabil datorita unor sisteme de securitate deja instalate.

Prima bariera, de cele mai multe ori, este cea vizuala. Unele dintre cele mai frecvente exemple de bariere vizuale  sunt: semnele de avertizare sau autocolante, garduri, puncte de acces restrictionat, iluminat de securitate.

Barierele fizice, cum ar fi gardurile, zidurile, si barierele de vehicule, actioneaza ca strat exterior de securitate. Ele servesc pentru a preveni, sau cel putin de a intarzia, infractiunile, si, de asemenea pot avea un efect psihologic facand infractorii sa bata in retragere.

O alta forma importanta de descurajare, ce poate fi incadrata in designul unei cladiri este supravegherea naturala, prin care arhitectii incearca sa construiasca spatii cat mai deschise si vizibile pentru personalul de securitate si utilizatorii autorizati, astfel incat intrusii sunt in imposibilitatea de a efectua activitati neautorizate, fara a fi vazuti. Un exemplu ar fi reducerea de vegetatie densa.

Iluminat de siguranta, parte esentiala in sisteme de securitate, este o alta forma eficienta de descurajare. Intrusii sunt mai putin tentati de a intra in zonele bine luminate de teama de a fi vazuti. Usile, portile, si alte intrari, in special, ar trebui sa fie bine iluminate pentru a permite observarea atenta a persoanelor care intra si ies. Este important de a plasa iluminatul perimetral in locuri cat mai greu accesibile (de exemplu pe stalpi inalti). Deasemenea este ideal a se asigura ca exista o sursa de alimentare de rezerva, astfel incat luminile de securitate nu se vor stinge in cazul in care energia electrica este intrerupta.

De multe ori cand sunt facute instalari sisteme securitate nu se tine cont de punctele de mai sus, ceea ce duce la o instalare deficitara, cu puncte vulnerabile.